Partant de sa stratégie de cohésion sociale, définie comme la capacité de la société à assurer le bien-être de tous sur un principe de co-responsabilité des acteurs publics et privés, y compris les citoyens eux-mêmes, le Conseil de l'Europe a engagé depuis 2003 un processus de dialogue politique visant à faciliter l'expression de nouvelles formes de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale s'appuyant sur les initiatives citoyennes et la concertation avec les pouvoirs publics.
Ce dialogue a été jusque là conduit entre les institutions représentatives au sein du Conseil de l'Europe (Assemblée Parlementaire, Congrès des Pouvoirs Locaux et Régionaux, Comité des Ministres,CDCS, etc.) et les réseaux européens des initiatives éthiques et solidaires, notamment dans les domaines de la finance éthique et solidaire et de la consommation responsable y compris du commerce équitable.
Il a abouti fin 2004 à la mise en place d'unePlate-Forme de dialogue politique sur les initiatives éthiques et solidaires des citoyens pour la lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale. Il a aussi amené les réseaux à s'accordersur l'idée d'un Inter-réseau européen des initiatives éthiques et solidaires, formellement constitué début 2007 - avec l'objectif de (I) faciliter les échanges et les croisements entre différentes approches de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale, (II) se constituer en tant qu'interlocuteur des pouvoirs publics et(III) développer dans le futur d'autres croisements et complémentarités visant à intégrer dans le « mainstream » les concepts et les pratiques dont ils sont porteurs.
Dans ce cadre, un partenariat a été établi avec la Commission Européenne (DG Emploi et affaires sociales) pour identifier, mettre en œuvre et promouvoir des complémentarités entre différentes approches de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale, notamment les approches conventionnelles d'assistance (que ce soit par les politiques publiques ou les ONG d'assistance), que l'on retrouve notamment dans les PAN / inclusion appuyés par la Commission Européenne, et les approches citoyennes éthiques et solidaires (finance éthique et solidaire et consommation responsable) que le Conseil de l'Europe soutient dans sa plateforme.
C'est pourquoi l'objectif du projet de l'Inter-réseau en 2007, co-financé par la Commission Européenne, le Conseil de l'Europe et la Province Autonome de Trento, était de faciliter et capitaliser les complémentarités et la création de synergies entre les initiatives éthiques et solidaires issues des citoyens et les approches plus spécifiques de lutte conter la pauvreté et l'exclusion sociale en vue de les intégrer dans les processus de suivi des PAN / inclusion et la MOC en général.
