L'art du conte crée des liens
Paris 7e
Créée en 1975 Par Huguette Fromenthal, l'association Âge d'Or France lutte contre l'isolement des personnes âgées via la mise en oeuvre de lieux d'échange et d'activités culturelles afin de rassembler des personnes seules.
Très vite, l'association est reconnue d'utilité publique, reçoit soutien et subvention de la mairie de Paris, entretient des liens avec des centres d'action sociale et bénéficie également de soutien de la part des paroisses qui mettent des salles à la disposition des différents clubs de l'association.
Avec environ 1000 adhérents, Âge d'Or France propose diverses activités culturelles, intellectuelles ou physiques : danses de salon, gymnastique, théâtre, chant, informatique, langues, promenades et sorties à thème...
Peu après sa création, l'association se développe et surtout se démarque par une approche pour le moins originale centrée autour de l'art du conte, et qui reste encore aujourd'hui sa spécialité.
Une pratique traditionnelle re-inventée pour créer des liens de solidarité
Abandonnée au XIXe siècle au profit du roman, cette pratique, dont on a des traces déjà chez les Grecs et les Romains, revient au goût du jour : la matière féerique reste toujours un exutoire. Il suffit de s'intéresser à l'étymologie du mot pour constater que son origine est bien orale : conter vient du latin computare qui signifie « énumérer » : il s'agit donc d'énumérer des séquences d'un récit, de les raconter. Ce qui est important dans l'art du conteur, c'est sa capacité à créer des effets de surprise, à adapter le récit.
Et c'est bien là le but de l'association : redonner, finalement, sa place à la dimension orale qu'elle eut dans les sociétés traditionnelles et qu'elle a perdu dans notre société « moderne » basée sur l'écrit. Le conte est le moyen d'expression et de partage qui favorise l'ouverture et fait travailler la mémoire.
Une large activité a été développée autour de cet art. L'association forme des conteurs et conteuses qui vont au contact des enfants d'écoles maternelles, primaires et collèges en région parisienne, notamment dans des banlieues considérées comme « difficiles ». Là, Le témoignage des conteurs est souvent surprenant : avertis par les enseignants de l' « agitation » des élèves, ils trouvent toujours un public attentif et curieux, réceptif aux récits et aux conteurs.
L'activité régulière des conteurs de Âge d'Or est organisée par la coordinatrice de l'association. Écoles et bibliothèques font appel à l'association pour des interventions de durées variables. Lors de celles-ci, deux conteurs se déplacent à la fois dans un souci d'amélioration de la pratique par l'observation. Conteurs et conteuses sont toujours bénévoles, l'association percevant une rémunération afin d'assurer son fonctionnement.
A ces activités régulières viennent s'ajouter des activités exceptionnelles lors de certains évènements en région parisienne comme l'été solidaire du 7e arrondissement de Paris, les journées solidaires au parc Floral, le Téléthon etc.
Un partenariat spécifique a été mis en place à Paris avec une association de jeunes aveugles : Contre la mise à disposition d'espace, les conteuses offrent des contes puis une formation à cet art aux membres de l'association demandeurs.
Petit à petit, on assiste à une véritable expansion de ce mouvement : formés en région parisienne, les conteurs de province repartent chez eux avec le « matériel » nécessaire pour transmettre cette passion. De nouveaux centres de formation se créent, les champs d'intervention s'élargissent par exemple aux enfants hospitalisés. Ces séances individuelles sont un moment privilégié de partage.
Pour un conteur débutant, c'est le moyen de perfectionner son art ; pour l'enfant, un rayon de lumière dans un milieu souvent difficile.
C'est donc une mission réussie pour l'Âge d'Or : l'oral est (re)devenu un vecteur de solidarité.
